Les « Gueules Rouges » du Luberon

La mine d’ocre, source de mutations du champ à la ville (fin XIXe siècle-fin XXe siècle)

Résumé

En Vaucluse, le « Colorado Provençal » de Rustrel, ancienne mine d’ocre à ciel ouvert et les galeries de Bruoux à Gargas, anciennes mines d’ocre souterraines, font partie aujourd’hui des sites touristiques les plus visités du département. En Luberon, les premières mines d’ocres sont exploitées dès la fin du XVIII^e siècle. Mais il faut attendre la fin du XIX^e siècle pour que la mine d’ocre marque irrémédiablement les paysages et les sociétés locales de certains villages du Luberon. À partir d’archives publiques et privées, cet article étudie la lente émergence du monde de la mine d’ocre et de ses « Gueules Rouges » au village à la fin du XIX^e siècle, son expansion jusqu’aux années 1930, avant sa désindustrialisation au milieu du XX^e siècle marquant la fin des « Gueules Rouges », puis sa renaissance en tant qu’objet d’un tourisme industriel à la fin du XX^e siècle. Elle permet d’interroger sous un nouvel angle les mutations économiques, sociales, culturelles et paysagères du Luberon entre la fin du XIX^e siècle et celle du XX^e siècle.