L’éthique pandémique : pour une recherche à risque de Richard Yetter Chappell et Peter Singer

Abstract

Nous en savons trop peu sur le COVID-19. De notre vitesse d’acquisition de connaissances à son sujet dépendent de nombreuses vies humaines. Dans cet article, nous défendons le principe de parité des risques : s’il est permissible d’exposer certains membres de la société (c.-à-d., le personnel de santé ou les populations précaires) à un certain niveau de risque ex ante pour minimiser le préjudice général causé par le virus, alors il est permissible d’exposer des volontaires pleinement informé.es à un niveau comparable de risque dans le contexte de recherches prometteuses sur le virus. Nous appliquons ce principe à trois exemples de recherche à risque : contourner les essais sur des animaux pour des traitements prometteurs, les essais cliniques d’infection contrôlée pour accélérer le développement de vaccins, et l’infection contrôlée à faible dosage, dite aussi « variolisation ». En somme, s’il existe des volontaires qui, pleinement informé.es au sujet des risques courus, souhaitent aider au combat contre la pandémie en aidant des recherches prometteuses, nous avons de fortes raisons morales d’accepter leur aide avec reconnaissance. La refuser reviendrait implicitement à faire courir des risques encore plus importants à d’autres personnes.