Scams africains: entre jeu affectif et argumentation

Résumé

Le scam africain est une fraude également connue sous le nom de scam 419. Très fréquente actuellement, elle se diffuse majoritairement par courriel et se présente sous la forme d’une lettre personnelle dans laquelle une personne prétend avoir accès à une grosse somme d’argent. Elle sollicite alors un internaute inconnu afin de la sortir du pays pour se la réapproprier ensuite. En compensation de l’aide de ce complice, le scammeur lui promet un pourcentage de la somme. Cette fraude impliquant de gros montant, fait des victimes de par le monde. Son énoncé, souvent dénoncé voire moqué sur les forums, contient de nombreuses inexactitudes mais également des appels aux affects et des procédés rationnalisateurs permettant de piéger des internautes, soit désespérés sur le plan financier, soit pensant pouvoir prendre les fraudeurs à leur propre piège. Cet article se propose d’analyser ces procédés afin de mieux comprendre comment l’adhésion à ce type de message peut se construire. Un jeu de volonté lié au croire va ainsi se dévoiler et expliquer les mécanismes communicationnels et cognitifs s’enclenchant lors de la lecture du scam chez la victime potentielle. Le scam devient ainsi un exemple concret et plus complexe qu’il n’y paraît pour illustrer les processus amenant à la co-construction de la croyance dans un énoncé diffusé par les nouvelles technologies de l’information et de la communication.