Population growth and re-urbanization in Spanish inner cities : The role of internal migration and residential mobility

Abstract

Résumé

Après 25 années de décroissance démographique intense, les centres-villes de Bar­celone et de Madrid ont connu une remarquable croissance démographique au cours de la dernière décennie. Des tendances similaires mais moins intenses ont été observées dans les plus grandes villes espagnoles. La croissance démographi­que a repris au centre de Valence, elle est soutenue dans celui de Séville, et la décroissance du centre-ville de Bilbao observée dans les deux dernières décennies a cessé. Ainsi, les plus grandes métropoles d’Espagne illustrent le processus de ré-ur­banisation que les autres villes d’Europe septentrionale telles que Rome, Milan, Turin et Marseille connaissent actuellement et que les autre grandes villes de l’Eu­rope du Centre et du Nord, ainsi que des États-Unis, ont connu durant les deux der­nières décennies du 20ème siècle. Dans le cas de l’Espagne, l’arrivée et l’installa­tion d’une population étrangère dans les centres-villes ont joué un rôle majeur dans ce retour de croissance. Cependant, le gain net en population ne doit pas ca­cher un solde migratoire négatif que les centres-villes persistent à montrer avec les périphéries de ces métropoles. Il a été néanmoins observé que les centres sont de­venus plus attractif pour les résidents des métropoles. Dans certains cas, une augmentation remarquable des taux d’émigration des municipalités de la métropole vers le centre-ville a été observée. De même, la proportion de résidents qui quittent le centre pour d’autres parties de la métropole décroit chaque année. L’objec­tif de cet article est d’analyser ces mouvements de retour vers le centre-ville des plus grandes métropoles d’Espagne d’un point de vue essentiellement géo-démo­graphique. L’exhaustivité historique et géographique du Registre des mouvements résidentiels d’Espagne – une base de données qui inclu 100 % des mouvements ré­sidentiels ainsi que les caractéristiques des migrants pour tout le pays – permet l’identification des flux de mobilité résidentielle entre le centre et la périphérie, de leur évolution temporelle, et de la structure démographique des migrants concernés.

Summary

After 25 years of intense population decrease, the inner cities of Barcelona and Madrid have experienced a remarkable increase in population during the last decade. Less intense trends in the same direction have also been observed in the largest Spanish cities. Population growth has restarted in Valencia’s inner city, Seville’s urban core continues to grow, and the population decrease experienced in the central city of Bilbao for the last two decades has ceased. Thus, Spain’s largest me­tropolitan areas reflect the re-urbanization processes that other southern European cities, such as Rome, Milan, Turin and Marseille, are currently undergoing and that many other cities in central and northern Europe and the United States underwent during the last two decades of the 20th century. In the Spanish case, the arrival and settlement of a foreign population in the urban centers has played a major role in this comeback. However, the total gains in population in these areas should not hide the negative migratory balance that central cities continue to exhibit in the residential relations within their metropolitan areas. Nevertheless, it has been observed that central areas have become more attractive to metropolitan residents. In certain cases, a remarkable increase in the out-migration rates from metropolitan municipalities to the central city has been observed. Similarly, the proportion of residents who leave the central areas for other metropolitan destinations is annually decreasing. This paper aims to analyze the back-to-the-city movements in the largest Spanish metropolitan areas primarily from a geo-demographic perspective. The excellent temporal and geographic coverage of the Spanish Register of Residential Movements – a 100% microdata dataset that includes each residential movement that has occurred in Spain and the migrant’s demographic characteristics – enables the identification of residential mobility flows between the centre and the periphery, of their historical evolution, and of the demographic structure of the concerned migrants.