La forme (animale) comme gratuite automanifestation

Adolf Portmann, Jacques Dewitte et quelques autres

Résumé

Cet essai introduit à l’intuition foncière d’Adolf Portmann (1897-1982), en particulier son ouvrage Die Tiergestalt (La forme animale). Sa thèse, aussi inédite que simple, est la suivante : la forme animale est son automanifestation. Ce que le naturaliste suisse montre scientifiquement, son commentateur aujourd’hui le plus autorisé, Jacques Dewitte, l’interprète philosophiquement. Nous en proposons à notre tour une relecture philosophique, en particulier à partir de la constitution mystérique ou épiphanique de l’être, et cette constitution à partir de l’amour comme autodonation interne. Ainsi Portmann propose une cosmologie où la beauté, le don, la gratuité et la forme priment sur le seul hasard, la seule lutte, la seule nécessité (utilité) et la seule matière.

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This essay introduces the fundamental intuition of Adolf Portmann (1897-1982), notably from his book Die Tiergestalt (Animal Forms and Patterns). His theory, as novel as it is simple, is the following: an animal’s form is its self-representation. What the Swiss naturalist demonstrates scientifically, his most authoritative commentator today, Jacques Dewitte, interprets philosophically. We, in turn, offer a philosophical re-reading, focussing on the mystical or epiphanic development of a being, and this development basing itself on love as inner self-fulfilment. Portmann thus proposes a cosmology where beauty, giving, freedom and form take precedence over sheer chance, minor struggle, simple necessity (utility) and mere matter.