Ampère et Duhem : classification naturelle et engagements ontologiques

Résumé

Bien que Duhem critique l’inductivisme ampérien, il existe une relation entre ces deux savants qui réside dans leur critique commune de la métaphysique essentialiste, mais aussi dans le renouveau du lien entre métaphysique et physique qu’ils proposent en utilisant le concept de « classification naturelle ». Leur stratégie commune défendant l’espoir d’une classification naturelle implique dès lors un réalisme structural synonyme d’un engagement ontologique permettant d’échapper au réalisme naïf, à l’idéalisme subjectif et au conventionnalisme. Pour ces deux savants, la métaphysique ne doit plus tenter de déterminer, en amont, la théorie physique. À travers l’idéal d’une classification naturelle, elle peut alors être associée à la théorie physique, afin de lui procurer l’espoir d’un progrès vers la vérité – espoir qui, chez ces deux savants, appelle très probablement un certain providentialisme.