Entre scrupule éthique
et crapule méthodologique
Retour sur quelques manières de faire
de la recherche en relation avec les acteurs
et « en contrebande » des organisations
Ethical and methodological issues
of delicate fieldwork
Marine Allein,
Docteure en sciences de l’information
et de la communication,
Chercheuse associée au GRIPIC,
Chargée d’enseignement (CELSA Sorbonne
Université, Université de Lille)
Directrice de projet chez Alternatives Conseil
marineallein@gmail.com
2 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
Résumé
Cet article explore la dynamique qui a traversé les partis-pris méthodologiques
et le souci éthique d’un travail mené, par certains aspects, en « contrebande » des
organisations en raison de la sensibilité d’un questionnement portant sur le dissensus
en entreprises et les dilemmes managériaux. Nous développons une approche
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Mots-clés : dilemme, dissensus, méthodologie, éthique.
Abstract
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Keywords: dilemma, dissensus, methodology, ethics.
Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 3
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guidé le rapport au terrain, en général, et aux personnes, en particulier, que nous avons
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1
.
Cet article constitue la reconstruction a posteriori   
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ces derniers travaillent selon des approches qualitatives et dans des perspectives
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de leur organisation
.
1. Entrer en terrains, entrer en relations
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d’analyser pour « faire entrer dans le champ de la méthode les pratiques de commu-
nication mobilisées par la recherche. »
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perspective des travaux critiques en recherches qualitatives étudiant les pratiques de
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. Il a pour (relative) originalité d’envisager
les populations de cadres – donc, par nature et en principe, dotés d’un certain nombre
d’attributs matériels et symboliques de pouvoir (allant du bureau individuel permettant

management et de la communication interne.
Organizations Studies par des chercheurs appartenant
au courant des Critical Management Studies sur le degré de libre consentement des acteurs au regard
informed consent prévalant au sein des comités d’éthique de la recherche (Institutional
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4 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
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avec le même soin et les mêmes précautions que celles habituellement pensées dans
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marginalité.
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tact et par une recherche de créativité méthodologique dans le cadre de l’entretien.
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dénaturalisation des conditions pragmatiques du travail de terrain en contribuant
     éthiques et méthodologiques induites non
seulement par les recherches-actions mais aussi par les c/overt researches
4
, deux
types de recherches en organisations réinterrogeant les trois principaless
comités d’éthique
éclairé et préserver leur anonymat (
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des savoirs sociaux

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encore relativement émergente, , au sein de champs tels que celui
de la sociologie des cadres
, ou encore celui de la communication organisationnelle
dans lequel nous nous inscrivons principalement.
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témoigne de l’actualité de cette question.
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Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 5
2. Appréhender la communication managériale
comme un objet sensible
La communication managériale          
indicible pour les acteurs dans les organisations, nous semble catalyser certains des
questionnements épistémologiques se posant aux chercheurs mobilisant la technique
de l’entretien.
Nous proposons d’envisager la communication managériale
comme une technique
           
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
considérés comme stratégiques. Et cette « démultiplication par la ligne managériale »

de proche en proche via la chaîne des managers, repose notamment sur la médiation de


managériale est de mettre les encadrants en position de « donner le sens

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donc la communication managériale
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managers une partie de la communication dite institutionnelle, et ce quel que soit leur
niveau hiérarchique.
Or, c’est parce que cette méthode est porteuse d’une tentative d’orientation du sens
        
acteurs managériaux d’assumer un éventuel désaccord avec le discours qu’ils seraient
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organisations contemporaines.
  communication managériale          
l’ensemble des communications émises par les managers. Elle se distingue ainsi des prises de parole
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discours prescripteurs de la communication managériale
l’expression, soit une toutes les deux pages et demie, dans le manuscrit original du Livre blanc de la
communication managériale
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6 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
Car avec la communication managériale se pose, en embuscade, une question en
apparence simple : que se passe-t-il quand, en tant que manager, l’entreprise qui
           
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propres convictions et devoir d’alignement avec sa direction en vertu des valeurs
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
. Ainsi, avec la communication
managériale    
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
11
».
Néanmoins, dans la mesure où cette expérience du dissensus n’a la plupart du

d’organisations désireuses de développer la communication managériale, elle impose

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
. Cela l’a été ensuite au sens de délicat pour les acteurs managériaux
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comme mandatée par leur direction

. La relation entre acteur et chercheuse apparaît
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              
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communicationnels, dans laquelle la discussion ne pourrait que générer intercompréhension et
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                 
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le consentement.
Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 7
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mutuellement : en substance, être honnête avec les décideurs de ses terrains potentiels
sur la teneur de ses travaux, respectueuse des acteurs accordant de leur temps et de
leur intimité, tout en maintenant vivace tout au long de la démarche, un certain niveau

3. Faire jouer la tension entre « manières de faire »
scrupuleuses et crapuleuses
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constituent autant degrâce auxquelles nous avons, en tant que
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en terrain. Et ce, de telle sorte   avec scrupule notre relation aux acteurs.
           
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ne pas nuire) pour les envisager moins comme des conditions initiales que comme le

instants de créer avec et pour

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carte stratégique : choisir de taire tout ou partie de leur vécu, donner plus ou moins

               
se réapproprient l’espace organisé par les techniques de la production socioculturelle. » (de
)
8 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations

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         
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
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4. Faire place à une recherche d’interstices entre
commande et contrebande
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, emploi salarié dans le
secteur des études, attaché temporaire d’enseignement et de recherche) nous a amenée

4.1. Soutenir empiriquement un questionnement
compréhensif à portée critique

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Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 9
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
.
4.2. Dévoiler ou masquer tout ou partie de la question de
recherche
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dissensus dans les organisations et donc potentiellement expliquer que les promesses
de la méthode communication managériale
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les acteurs décisionnaires de l’entrée en terrain, qui participaient alors de la tentative
de légitimation de l’innovation

. Par exemple, contrairement au contrat initial, le
é
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
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(par exemple le Livre Blanc de la communication managériale    
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pratiques
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  communication managériale    
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indispensable et incontournable (avec les augmentations de budget, ressources et prestige induites
par ce processus de légitimation organisationnelle).
10 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
     
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de la recherche crapuleuse puisque nous avons usé de notre position interstitielle entre
le monde de la recherche et celui de l’entreprise pour convaincre quatre structures

de
nous ouvrir leurs portes.
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travail aux terrains (le « pitch aux prospects » pour paraphraser la terminologie
commerciale) de minorer largement la perspective compréhensive et critique de notre
           
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d’optimisation directement opérationalisables pour les entreprises.
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primitivement, se résumer ainsi : comment mener une recherche « en contrebande »

4.3. Travailler sur son objet, contre un service et non pour
un commanditaire
           
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position 
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recherche et produit de la commande.

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socio-culturel) que nous avons construit les conditions nécessaires pour travailler
sur notre questionnement. Ainsi, les résultats de la recherche n’étaient nullement
conditionnés aux produits dus en contrepartie aux quatre organisations qui ont constitué
nos terrains
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
Nous avions par exemple utilisé cette expression dans la brochure de promotion de notre


devenir terrain.
Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 11


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nous serions également en mesure de leur apporter des éléments de réponse sur leurs


d’une « 

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pratiques (recherche d’optimisation versus


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d’expression du dissensus pour les acteurs managériaux), en nous contentant d’évoquer
   communication managériale ».
Notre souci 


travail dans les pratiques de nos terrains.

entre les corpus et, au sein même des terrains, entre commande et contrebande qui

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5. Faire attention aux dilemmes vécus
              « exhumer les
          » (de
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quotidien » (ibid        
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Par exemple, nous avions la liberté de poser en entretiens toutes les questions qui nous
semblaient utiles sans nécessité de s’autocensurer de peur de déplaire ou d’inquiéter un
commanditaire.
12 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
5.1. Entendre les refus de dire
            
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
soi, la catégorie, voire le terme même     
interlocuteurs. Cette gêne nous était rendue perceptible par un éventail de tactiques
énonciatives et gestuelles

allant des « silences sensibles » – soit « ce qui est tu
 
un trop-plein de langage (verbal et corporel) qui constituait , en situation,
é
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
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
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

5.2. Prendre conscience de la « violence symbolique » mise
en jeu dans les entretiens

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leur expérience du dissensus, la situation d’entretiens met les acteurs en position de
 délicat. C’est pourquoi cette méthode, nous est


». Celle-ci est certes
      

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révélateurs et déculpabilisants.
          
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Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 13

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précisément de l’entretien et du questionnement du chercheur que risque d’émerger
un dilemme qui, avant l’intervention de ce tiers, pouvait rester dans une
modalité tacite et donc sans conséquence.
Ainsi, la question « que se passe-t-il quand on vous demande de porter un message
       », que nous considérions comme simple,
         

et son action. Or, nous avons pu constater que pour certains managers, il y aurait un

         
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pour que cela mérite de prendre le risque de s’extraire de la doxaA
contrario
« sous le radar »
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 

    où le
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potentielle charge éthique et politique de la situation se voit neutralisée.
On le voit, cette vision implicite

, du moins au début de nos terrains, d’un désaccord

dans le champ éthique et politique, en supposant un engagement dans la résolution du

un désaccord nourrissant un dilemme entre son opinion personnelle et sa responsabilité
institutionnelle de communication, alors se poserait, pour lui, la question de ce qu’il

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
           
           


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
14 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
« Ce
n’est pas une question à se poser » que nous pouvons comprendre polysémiquement :
 poser pour soi quand on est un bon cadre, mais aussi ce

Ce n’est pas une question à se/me poser…
« Pour conclure cet entretien, si je vous dis que d’après les études, la
principale raison pour laquelle les managers ne communiquent pas auprès
de leurs équipes, c’est le fait de ne pas être d’accord avec les messages
qu’on doit porter. Qu’est-ce que ça vous évoque ?
- Il faut choisir son camp. Je peux très bien ne pas être d’accord avec une
décision. Par contre, j’ai été embauché pour faire appliquer cette décision.
Ce n’est pas une question à se poser, c’est comme ça. »
(Pierre L., manager intermédiaire, Vetolab)

lors des premiers entretiens, que nous avons pris conscience de la nécessité éthique
et méthodologique de réinterroger nos modalités de questionnements. Cela est
notamment passé par la remise en question de nos propres catégories de pensée par
le biais d’une « 


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« bricolages » méthodologiques susceptibles
           
  , mais aussi la charge normative

6. Faire fruit des contraintes et dicultés rencontrées
          
« enquêteur » et « enquêté »


              
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Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 15
6.1. Transformer l’impossibilité d’avancer à découvert
en poste d’observation heuristique





nous réalisions cette démarche dans le cadre d’un travail étudiant de mémoire portant
communication managériale
ainsi que la question du dissensus n’étaient pas initialement évoqués dans l’invitation,
les participants savaient néanmoins que cette démarche autorisée et commanditée par

    


   


éventuels désaccords et dilemmes des managers.
           
         
premier temps, avant un dévoilement et donc un consentement graduel

, d’observer

communication managériale         
relayer le discours institutionnel. C’est pourquoi, nous avons analysé ce qui se disait
dans cette phase pré-dévoilement/consentement comme pouvant relever de la doxa


.
6.2. Ouvrir la porte d’un entretien gigogne





        




16 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
il est possible d’observer, dans les entretiens que nous avons réalisés, comment une
        

Pragmatiquement, tant que notre interlocuteur ne nous donnait pas de signes de
« On s’est
compris… »

dans l’échange en des termes éthiques (par exemple en parlant de « dilemme »). Et,





nous avons pu, avec les interlocuteurs qui étaient d’accord, pousser la porte d’un
entretien dans l’entretien.

une méta-question conclusive pour certains entretiens, mais liminaires pour d’autres :
« Est-ce qu’il y a une question que je vous ai posée que vous avez trouvé étrange ?
Ou un point dont nous n’avons pas parlé et vous vous dites 
 ». 
      


   
nouvelles bases.
        
            

cice caractérisée par la conscience de « ce qu’on a le droit de dire ou pas devant
l’autre 
            


Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 17
Vers un entretien gigogne
« Est-ce qu’il y a une question que je vous ai posée que vous avez trouvée
étrange ? Ou un point dont nous n’avons pas parlé et vous vous dites
“ce serait dommage de ne pas l’évoquer’’ ? [à la 50
e
minute d’un entretien
qui en durera nalement 30 de plus]
- Non. Je vois à peu près où vous voulez en venir. Le décalage…
- Moi, je veux simplement comprendre s’il existe ou pas.]
- Je pense qu’il doit exister, je ne m’étais pas posé la question dans ces
termes-là.
Je m’étais juste bêtement dit : “tiens, y a ça qui est de cette façon-là, et
ça qui est de cette façon-là”. C’est vrai que ça peut sans doute générer un
décalage. »
)

bilité de prendre ensemble, enquêté et enquêteur, un chemin de traverse dans lequel


6.3. Se placer sous l’égide d’une éthique du « tact »
           
avons composé avec des bricolages plus ou moins crapuleux

tout en mettant notre
sensibilité au service de l’échange se place sous l’égide des travaux sur le « tact »

« un mode de relation marqué pour les

place, de comprendre, d’écouter ce qui est demandé et ce qui est répondu, de prendre
au sérieux ce qui est échangé. »

dans laquelle notre démarche pouvait mettre nos interlocuteurs.


      
désaccord susceptible de s’écarter de l’idéal de pureté d’un entretien où l’enquêteur est censé «



18 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
Appliqué sur nos terrains, le tact a par exemple impliqué de ne pas tenter de rentrer,
   via la porte de l’éthique, dans la question des potentiels



             

sentions que la situation dans laquelle l’entretien les positionnait constituait une trop
grande violence.
            

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sont pas « un espace dénué de sens , mais le cœur même de l’étude »
Ils nous disent que la possibilité même de s’envisager comme étant en désaccord
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d’une méthode             
chaîne hiérarchique. Néanmoins, c’est parce que « ce type de position ne produit pas
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crapuleux expérimentés.
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managers, des salariés tout en assumant que cette relation, et les situations de commu-
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.
Pour conclure : la vertu heuristique de l’inconfort
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crapule qui a traversé les partis-pris méthodologiques et les soucis éthiques de notre
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aussi dans l’intimité des choix opérés au quotidien, des « tactiques » du chercheur que
se produisent les savoirs.
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Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 19
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sens, partie intégrante des « résultats » de la recherche. Elle esquisse un cadre épisté-
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Bibliographie
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Access, Ehics and the Critical Researcher. Tamara Journal, 7
Les Enjeux symboliques et organisationnels de la communication
portée par les managers. Sens, consensus et dissensus dans la communication
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Université.
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dilemmes. Musées et Recherche : Vulnérabilité, Scrupules, Dilemmes, Les
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Civilisations, 32
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Préalables épistémologiques :
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20 Inuences croisées entre pratiques et recherches en communication des organisations
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Vuibert.
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Pour une réexion pluridisciplinaire      
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Entre scrupule éthique et crapule méthodologique 21
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hégémonique en relation d’enquête. Sciences de la société, 
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