1968 et Louvain

Michel Molitor — Sun, 15 Jun 2025 00:00:00 +0000

En 1968, Louvain est encore une université unitaire où coexistent dans la ville de Leuven/ Louvain, étudiants néerlandophones et francophones, sous une même autorité académique. La vague de contestation qui se développe dans le monde des universités en Amérique du Nord comme en Europe touche également l’université de Louvain. Elle concerne d’abord les étudiants flamands qui radicalisent leur exigence de transfert de la section française hors de Leuven. Les autorités de l’université, comme le monde politique, ne parviennent plus à maintenir l’intégration de l’université. Lorsque l’option du déménagement - contraint - de la section française est prise, l’université s’engage dans un double effort : l’organisation matérielle du transfert et la recherche de réaménagement ou de modernisation de ses structures. Cette recherche tentera de faire place aux demandes de participation directement ou indirectement nées du climat de contestation régnant dans le monde universitaire. Lors de la crise de 1968, les deux mouvements modernisation et autonomisation vont jouer et vont profondément marquer ce qui deviendra l’Université catholique de Louvain (UCL), et notamment son gouvernement, au terme de sa séparation avec la Katholiek universiteit Leuven (KUL). En octobre 1968, lorsque l’UCL, désormais pratiquement autonome, engagera un processus de réforme, ces deux dimensions seront présentes.

L’objectif de ce texte est de reconstituer la séquence des événements qui trouvent leur origine dans la crise politique et universitaire de 1968 et qui ont contribué à refaçonner en profondeur l’Université catholique de Louvain, aujourd’hui UCLouvain.

Summary

In 1968, Leuven was still a unitary university where Dutch-speaking and French-speaking students coexisted in the city of Leuven under the same academic authority. The wave of protest that swept across the university world in North America and Europe also affected the University of Leuven. It mainly concerns Flemish students, who demand the French section to be transferred out of Leuven. Like politicians, the university authorities were no longer able to ensure the university’s unity. When the decision was taken to move the French section, the university embarked on a twopronged effort: the physical organisation of the transfer and the search to reorganise or modernise its structures. During the crisis of 1968, the two movements of modernisation and autonomisation came into play and had a profound effect on what was to become the Catholic University of Louvain (UCL) following its separation from the Katholiek Universiteit Leuven (KUL). In October 1968, the UCL had almost become autonomous and embarked on a process of reform where modernisation and autonomisation were central tenets.

The aim of this text is to reconstruct the sequence of events that originated in the political and academic crisis of 1968 and contributed to the profound reshaping of the Catholic University of Louvain, now UCLouvain.

Les Cahiers de Recherche du Girsef

1968 et Louvain