La diffusion des sciences au XIXe siècle et l’Église catholique

L’abbé Moigno (1804-1884) et Mgr d’Hulst (1841-1896)

Résumé

Cet article compare deux auteurs catholiques du XIX^e siècle, l’abbé Moigno et Mgr d’Hulst, qui donnèrent chacun leur vision du rapport entre la religion catholique et le développement des sciences au XIX^e siècle. L’abbé François Moigno (1804-1884) est à situer dans le mouvement de diffusion des sciences qui prit de l’ampleur dans la seconde moitié du siècle. Il apparaît comme promouvant une sorte de pluridisciplinarité dans un contexte où, en fait, les disciplines scientifiques ne sont pas encore complètement mûres ni différenciées. S’il est moins engagé dans la diffusion des sciences, Mgr d’Hulst (1841-1896) s’efforça par sa réflexion et son action (l’organisation des congrès des scientifiques catholiques) d’améliorer la possible complémentarité entre sciences expérimentales, philosophie et théologie. À ce titre, il œuvra sans doute davantage dans un sens interdisciplinaire. Ces deux intellectuels se heurtèrent néanmoins à un obstacle méthodologique de taille : l’importance de l’apologétique. C’est ainsi qu’ils furent confrontés à la question de la « science catholique » héritée de la pensée de Lamennais.

* * *

This article compares two 19^th-century Catholic authors, Abbot Moigno and Monsignor d’Hulst, who each imparted their views on the relationship between the Catholic religion and the expansion of science in the 19^th century. Abbot François Moigno (1804-1884) was part of the popularization of science movement, which gained momentum in the second half of the century. He seems to promote a kind of multidisciplinary approach in a context where, in fact, scientific disciplines are not yet fully developed or differentiated. Although less committed to the dissemination of scientific knowledge, Mgr d’Hulst (1841-1896) endeavoured, through his thoughts and actions (organising congresses for Catholic scientists), to improve the possible complementarity between experimental science, philosophy and theology. As such, his work was probably more interdisciplinary. These two intellectuals nevertheless encountered a major methodological obstacle: the importance of apologetics. They were thus confronted by the question of « Catholic science » inherited from Lamennais’ thinking.