Le procès de Galilée

Faits et enjeux, à l’époque et aujourd’hui

Résumé

Cet essai traite du procès de Galilée en esquissant un récit historique de ses faits clés et en proposant une analyse philosophique de ses principaux enjeux de méthodologie scientifique. Le récit aborde le conflit (de 1610 à 1633) qui opposa Galilée à l’Église catholique relatif à l’hypothèse de Copernic sur le mouvement de la Terre, et aussi quant au principe méthodologique qui postule que la Bible n’a pas autorité pour trancher des questions de science naturelle. Il implique également la controverse qui en découla et qui est toujours d’actualité quant aux causes, aux enseignements et à la justice du procès. L’un des enjeux fondamentaux est de savoir si le procès de Galilée démontre l’incompatibilité entre la science et la religion. Un autre enjeu central est de déterminer quels enseignements peuvent être tirés de Galilée en matière de rationalité, de méthode scientifique et de pensée critique. J’adopte ici une approche inspirée de Galilée, dans le sens où mon récit et mon analyse tentent d’appliquer les principes méthodologiques qu’il enseigna et mit en pratique au cours de son propre combat.

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This essay discusses the trial of Galileo by sketching a historical account of its key facts and a philosophical analysis of its main scientific-methodological issues. The story involves the conflict (from 1610 to 1633) between Galileo and the Catholic Church over Copernicus’s hypothesis of the earth’s motion, and over the methodological principle that the Bible is not an authority on questions of natural science. The story also involves the subsequent and still ongoing controversy over the causes, lessons, and justice of the trial. One key issue is whether Galileo’s trial proves the incompatibility between science and religion. Another central issue is what can be learned from Galileo about rationality, scientific method, and critical thinking. I follow an approach inspired by Galileo, in the sense that my story and my analysis attempt to apply the methodological principles which he preached and practiced in his own struggle.