Du réflexe au désir

Pour une archéologie du sens

Résumé

La continuité évolutive des espèces animales comporte un cer­tain nombre de ruptures dans les modes de régulation du comportement ; des réactions taxiques les plus simples aux conduites instinctives puis aux con­duites plus complexes, on note un passage de réponses automatiques à des formes impliquant des modalités de traitement d’images que l’on peut décrire sous une forme computationnelle. Le passage à un fonctionnement humain implique une rupture, plus radicale encore, marquant un passage de l’image au symbole, et de la confrontation d’images au traitement logique de perceptions et de concepts. Les conduites humaines se caractérisent par l’emploi de formes symboliques tant dans les relations interpersonnelles (Langue) que dans les régulations institutionnelles. De telles conduites n’ont pu être relevées avec certitude chez aucun Primate préhumain. On tente de suivre leur formation dans l’apparition de l’activité constructrice d’outils (par le passage du jet de pierre à la taille d’outils lithiques) et dans la transi­tion du cri, diversement modulé, à la Langue doublement articulée de l’Hu­main, capable d’activité référentielle. On recherche chez l’Humain à la fois ce qui marque cette longue ascendance et ce qui spécifie la rupture. Ces deux aspects, inséparables, appellent pourtant des modes d’approche diffé­rents et complémentaires.

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The evolutionary continuity of animal species includes a number of ruptures with respect to the mechanisms of behavioural control ; from the simplest taxic responses to instinctive behaviour and up to more complex behaviours, there is a transition from automatic reactions towards kinds involving image processing modalities that can be expressed in computational form. The shift to human functioning constitutes an even greater breach, marking a transition from the image to the symbol, and from merely managing images to the logical processing of perceptions and concepts. Human behaviour is characterised by the use of symbolic forms both in interpersonal relationships (language) and in institutional regulations. Such behaviour has not been clearly identified in any pre-human Primates. We attempt to trace their education in the advent of constructive tool-making activities (through the shift from stone-throwing to the fashioning of lithic tools) and in the transition from the cry, modulated differently, to the double-articulated language of Humans, capable of displaced reference. In Humans we seek both that which marks this lengthy ancestry, as well as that which determines the rift. These two aspects, albeit inseparable, call for different yet complementary approaches.