Une question scientifique d’actualité envisagée selon une perspective strictement philosophique

La question de la durée du monde selon Thomas d’Aquin

Résumé

Alors que la science actuelle s’interroge de façon renouvelée sur la durée passée du monde, en lien notamment avec les théories cosmologiques regroupées sur le nom de « Big Bang », il n’est pas sans intérêt de prendre connaissance de la puissante réflexion menée à ce propos par un philosophe (et théologien) du XIII^e siècle latin : saint Thomas d’Aquin. Celui-ci a étudié philosophiquement, et en profondeur, cette question en reprenant de façon critique l’ensemble des arguments présentés par les penseurs de l’Antiquité, les philosophes dits « arabo-musulmans », les philosophes juifs, les auteurs chrétiens, ainsi que ses contemporains. Il propose une solution particulièrement originale, en opposition, d’ailleurs, à celle des autres scolastiques de son temps. L’analyse de cette solution pourrait faire réfléchir les scientifiques eux-mêmes, les aider à considérer leur propre démarche à la lumière d’une autre, différente, portant toutefois sur le même objet d’étude, et ainsi « fertiliser » leurs esprits en leur permettant d’enrichir leur propre travail.

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While modern-day science continually searches for an answer to the question of how long our world has been in existence, particularly in relation to those cosmological theories that fall under that of the “Big Bang”, it may well be worth considering the compelling ideas developed on this subject by a Latin, eighteenth-century philosopher (and theologian): Saint Thomas Aquinas. He thoroughly examined this question from a philosophical point of view by critically reviewing all of the arguments presented by Antiquity’s thinkers, from the so-called Arab-Muslim philosophers to Jewish and Christian protagonists, as well as his own contemporaries. He came up with a particularly original solution, and one which contradicted those of other scholastics of his era. An analysis of this solution may well give scientists cause for pause, encouraging them to reflect upon their approach in light of another, different one that nonetheless shares the same object of study, and thus to “fertilise” their minds by enabling them to enrich their own work.